湯金明是西街村農民，上世紀90年代末，一次偶然的機會，他見到了一幅宋代麥草畫。這幅畫雖然製作工藝簡單，但給了他很大啟發，讓他萌生了用麥草作畫的念頭。從那時起，湯金明開始潛心研究麥草畫製作工藝。雖然麥草在農村隨處可見，但要用它作畫並非易事。為了找到適合作畫的麥草，湯金明踏遍河南、山東、河北、安徽等省，最後在河南與安徽交界處找到了適合作畫的麥草。
1999年11月，以湯金明的名字命名的金明麥草畫誕生了。20年來，湯金明帶領自己的團隊利用現代工藝技術，把國畫、刺繡、剪紙、浮雕等諸多藝術表現形式巧妙地融入麥草畫的製作工藝，通過熏、蒸、燙、漂、剪、刻、編、繪等十幾道特殊工序處理，開發出了山水、人物、花鳥、宗教、動物、曆史名畫六大係列共計200多個品種題材的作品。
湯金明麥草畫在業內獨樹一幟、自成一絕，既保持了麥草原有的光澤和紋理，又別具層次感和立體感。為保障產品質量，在金明麥草畫製作過程中，從構思到創作，湯金明幾乎參與了每一件作品的製作過程。同時，他還培養了2000多名麥草畫製作熟練工人，其中包括很多聾啞人、貧困群眾，他們在湯金明的帶動下實現了自身價值。
田間地頭不起眼的麥草，經湯金明這麼一“折騰”，搖身變成了一件件風格各異的工藝品，並以不菲的身價走進了人民大會堂、清華大學、中央電視台……近年來，湯金明麥草畫的品牌效應持續擴大，北京、廣州、煙台、大連等全國許多城市都有金明麥草畫的製作、展覽和銷售點。
湯金明，這個普普通通的農民，在自己熱愛的麥草畫領域闖出了一片天地。“世界華人傑出藝術家”“中國手工藝大師”“河南省工藝美術大師”等榮譽稱號，是人們對湯金明的褒獎。他的作品，也被業界譽為“華夏一絕”“稀世佳作”“國之瑰寶”。2018年，焦作市湯金明麥草工藝研發有限公司成立，湯金明的麥草畫事業也步入了全新的發展階段。
這次慶典，湯金明共展出各類麥草畫作品100餘件。其中，最引人矚目的是《清明上河圖》，這幅畫使用了20多公斤麥草，是湯金明帶領6名團隊成員曆時3年創作完成的佳作。“這些年風風雨雨不容易，我和團隊雖然很累，但收獲頗豐。”花甲之年的湯金明坦言。接下來，他準備再用10年時間，用麥草畫的形式把我國四大名著的經典章節表現出來。
