焦作市的神農山，是全國名山大川中唯一以神農命名的名山，也是名聞遐邇的以道教文化為主的宗教聖地。那瑰麗雄奇、氣象萬千的自然風光自不待言，僅僅那古色古香、莊嚴肅穆的宗教建築，那融合了古籍典故、民間傳說的三皇五帝的勝跡，那流傳數千年的神農祭天大典，那為期一個月的神農山廟會，那頂禮膜拜朝山進香者絡繹不絕的隊伍……都向我們訴說著焦作市曆史文化的源遠流長、博大精深。
本文所涉及的神農在焦作的傳說，僅是在焦作文化資源寶庫的百花園中采擷的一朵小花，願我們共同品味焦作遠古神話的馨香。
從百草窪說起
百草窪，是神農山紫金頂西側山坳的一片窪地。
百草窪四季溫暖如春、風調雨順、花木扶疏、鳥語花香，據說有八百多種花草在這裏繁衍生長。百草窪，是中原地區中醫藥植物的寶庫之一，也是神農當年“嚐百草，辨五穀”偉大壯舉的始發地。
據說，神農是一位牛首人身、淳樸善良、智慧超群、舍己為人的英雄，為中華民族文明的發展作出了卓越貢獻。據《白虎通》記載：“古之人民皆食禽獸肉。至於神農，人民眾多，禽獸不足，於是神農教民耕作。神而化之，使民宜之，故謂之神農也。”
在焦作的遠古神話中，關於炎帝神農的傳說，流傳最廣的就是他對農耕文化和中醫藥文化的發明。
當我們徜徉在百草窪漫山遍野的花草叢中時，就會驚喜地發現，四大懷藥的原生態——野山藥、野地黃、野菊花、野牛膝依然比比皆是。摩羅春、雞心果（長壽果）等奇花異果和山白樹等珍貴植物隨處可見……遙想當年，我們的先民就是從這兒將四大懷藥引種下山，馴化培養成為藥食兼用、強身健體的名貴地道藥材。如今，四大懷藥號稱華藥，久已享譽世界，為全人類源源不斷地奉獻著幸福和健康。
在百草窪西北部山峰旁邊，有一巨石，人稱神農石。凝目望去，神農石狀若一位牛首人身、抱腹忍痛的巨人。據說，當年神農奮不顧身地嚐百草、辨五穀，曾經“一日而遇七十毒（據《淮南子》）。最後，神農不幸嚐到了劇毒的斷腸草而壯烈犧牲，化為此石。
置身百草窪，注目神農石，緬懷神農這位中華文明的始祖的豐功偉績，怎不令人感慨萬千？他那舍己為人、大公無私的奉獻精神，那勇於創新、不斷進取的開拓精神，那勤於實踐、以身作則的科學態度，無一不是我們這些後來人學習的榜樣、效法的楷模。
神農和生薑的傳說
焦作市的曆史文化源遠流長，文化資源豐富多彩。在這塊溫暖而多情的黃土地上，隻要你順手捧起一抔黃土，任意拿起一件物品，都能嗅到曆史文化的濃鬱馨香。
我們不妨從居家必備、四季鹹宜的蔬菜——生薑說起。焦作特產的生薑，是名聞遐邇的“懷慶三辣”之一，產量高，質量好，藥食兼用，暢銷全國。
據民間傳說，神農“嚐百草”，創立中醫藥，正是從發現這普普通通的生薑開始的。
相傳，在一個豔陽高照、酷熱難當的日子裏，神農風塵仆仆地來到九峰山下、丹河岸邊，幫助人們收粟、割豆，同時向人們介紹自己發明的耒和耜。他反複示範，不厭其煩地解釋耒、耜和石刀、石斧相比的優點。
時近中午，神農告別眾鄉親，急匆匆向丹河渡口走去。由於天氣悶熱，加之勞累過度，神農突然一陣胸悶，繼而頭暈目眩，一下子昏倒在地。
神農不知睡了多長時間，直到一陣狂風暴雨襲來。他昏昏沉沉，慢慢睜開眼睛，掙紮著想坐起來，卻渾身癱軟，便順手抓住身旁的一蔸草苗，勉強坐了起來。不想卻隨手將那蔸“草苗”連根拔了出來，神農又饑又渴，便拿起那肥碩的根莖咀嚼起來。初嚐有點辣，越嚼越有滋味，神農靈機一動，細細品嚐起來。奇跡出現了，不一會兒，神農覺得神清氣爽，倍添精神。
一種普普通通的植物竟有如此神奇的效用，神農驚歎不已，鄭重其事地以自己的姓為這種植物命名：薑。從此，薑成了中華藥物史上的第一味藥材。
薑的藥用效能的發現，促使了神農後半生生活的轉變。從此，他從神農山百草窪開始，足跡踏遍了中原大地的山山嶺嶺、平原、灘塗，品嚐了成千上萬種草藥，為我們留下了中國第一部醫藥典籍《神農本草經》。
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