在武陟縣寧郭村的十字路口有一棵老槐樹，是五頃寺廟前的那棵明代古槐樹的根衍生的第二代，樹齡在200年以上。據老人們說：古槐樹是俺村的先人們在大明洪武二年（公元１３６９年），奉旨由山西洪洞縣大槐樹下遷民時，為防治水土不服，匆忙中就隨手撮了一些土攜帶而來的。當大家來到寧郭定居後，驚奇地發現這些土中夾雜的槐豆發了芽。人們就精心地把槐苗栽培在十字路口以及東嶽廟、元帝廟等寺廟旁，目的就是為了使後人不忘故鄉。後來，這些槐樹苗都長成了參天大樹，枝繁葉茂。
到了明朝末年，全國發生災荒，中原一帶更為嚴重，百姓饑寒交迫，各地相繼爆發了農民起義。有一支逐漸壯大的起義軍，首領叫李自成，老百姓稱他“李闖王”。李自成自商洛起義後，懲貪官、治汙吏，軍隊紀律嚴明，深受百姓愛戴，很快占領了黃河以南大部分地區。為了推翻明朝的統治，他又率大軍從汜水口渡過了黃河，勢如破竹。明軍聞風喪膽，不戰而逃，很快就逼近了寧郭鎮。當時鎮守寧郭的明軍和貴族嚇得坐立不安，趕快收拾金銀財寶，四處逃竄，並欺騙百姓們說：“響馬來了！響馬來了！”很多百姓也跟著逃走他鄉。
當天夜裏，李自成的大軍兵臨寧郭城下，見城門大開，不見人煙，十分淒涼，就宣布進城不許驚擾百姓，還命令義軍在百姓大門的過道休息，他自己在十字口的老槐樹下休息，並叫士兵把馬也牽到老槐樹下就地喂養。待天亮後，李自成看到街上都是水，才知道昨夜下了一場大雨，但他和士兵、馬都沒遭到雨淋，感到十分驚喜。這時，一些沒逃走的老百姓得知他們是李自成的起義軍，高興地拿出糧食、衣物來慰問。當老百姓問到昨夜下雨你們是怎麼度過的時，士兵們神秘地笑著說：“這都是老槐樹爺顯了靈保佑著我們呢！”李自成也親切地與百姓交談起來。
他得知寧郭城有五頃40畝大，人傑地靈，就感慨萬分地說：“等俺奪了江山，修個‘五頃寺’廟來報答老槐樹和寧郭城的父老鄉親。”百姓們聽了甚是高興。義軍在寧郭休整了兩天，就行軍繼續北上，不久就攻進了北京城，推翻了明朝的統治，建立了大順王朝。後來，鎮守山海關的吳三桂暗地裏勾結清軍入了關，李自成被迫退出北京城，從此節節敗退，最後沒了蹤影。再往後，寧郭的先人就在老槐樹的北邊，用了五壟瓦蓋了個小廟，以此來紀念李自成沒有兌現建“五頃寺”大廟的這段曆史。因此就有了老槐樹與李自成這段傳奇故事，並流傳了下來。
“五頃寺大廟，廟前有槐樹，樹比廟還大。”寧郭村上了年紀的人都會自豪地說。這古話也流傳到千裏之外，至今仍不斷有外地人來拜訪。這真是：小廟簡樸名氣大，老樹德高故事多。
這棵老槐樹已於2009年7月被焦作市人民政府、焦作市林業局定為國槐Ⅱ級保護的古樹名木。
王立剛 口述
張玉堂 張玉新 整理
