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| 神農氏 (本報資料圖片) |
□李慶森
據傳說，神農嚐百草時常常使用一根“赭鞭”。赭鞭是法力無邊的神鞭，神農嚐百草時就用它采掘草藥，確定藥材的藥性。
相傳，這根神鞭就是用丹河岸邊竹林裏的神竹的竹根做成的。唐司馬貞撰寫的《補史記·三皇本紀》記載說，“神農以赭鞭（一種紅色的竹根）鞭（動詞，意為采掘）草木，始嚐百草，始有醫藥”。古代典籍的記載和民間傳說的相互印證，為焦作的曆史文化資源增添了光彩。
劃地成澗的傳說
據《懷慶府誌·輿地誌·溫縣》（2005年11月版）記載：“神農澗，在縣（城）西門內，舊傳炎帝采藥至此，以杖劃地成澗。”
這是一個美麗的神話故事——
據傳說，炎帝神農自從在丹河畔無意之間發現生薑的妙用之後，就下定決心要嚐盡天下百草，找出那些能夠強身健體、治病防疫的草藥，造福千家萬戶。他從神農山百草窪開始，不辭辛苦地一一嚐遍了七八百種植物，初步認定了山藥、地黃、菊花、牛膝、葭灰、竹、紫苑、車前、百合、石斛、知母、皂角、葫蘆巴、防風、茭白、桔梗、山楂、葛根、苦參等一百多種中草藥，不由得心花怒放，連連讚歎：“神農山，好地方啊！”“百草窪，寶地啊！”
緊接著，神農又逐步擴大範圍，風塵仆仆地向東、向南一路尋覓，踏遍了深山峻嶺、河流、湖泊、灘塗，就連路邊、溝壑的一草一木也不放過。
一天，神農從百草窪出發，輾轉來到如今溫縣和孟州市交界的地方，不由得暗暗叫苦。原來，這裏是一片易澇、重堿的低窪沼澤，沁水、沇河、豬龍河、湨水、沇河等河水都在這裏彙集。本來，它們順著地勢一路奔來是可以彙入黃河的，可惜一道四五十裏長的清風嶺橫在黃河北岸，擋住了去路。
正值春光明媚的陽春三月，其他地方種植的稻、麥、粟、稷、菽（豆）等五穀和菜蔬，都蓬蓬勃勃，碧波蕩漾，村村寨寨都是一派人歡馬叫的農家樂景象。這裏卻一片荒涼，炊煙不起……
神農站在清風嶺上舉目四望，但見沼澤地上，除了幾叢不知名的野草外，就是白花花的鹽堿，發黑泛綠的泥潭不時“咕、咕、咕”地冒出一些發酸發臭的氣泡……看到這些，神農不禁潸然淚下，心裏難過極了。他暗暗自責，自己四處奔走，辛辛苦苦地教民耕作，怎麼沒有想到疏通河道，治理這些沼澤地呢？
此後，一連幾天，神農顧不上吃飯、睡覺，沿著清風嶺來回走了幾趟，終於為幾條河流選定了入河口。
這天中午，神農跪在清風嶺上，撮土為爐，插草為香，三跪九拜之後，雙手高高舉起神鞭（赭鞭），向上帝訴說了自己決心劈開清風嶺、疏通河道的願望，祈求給予神力相助。
此時，麗日藍天，豔陽高照，清風徐徐，一群喜鵲在不遠處的柳林裏鳴唱不休，一道絢麗的彩虹刹那間出現在黃河之上……
祥瑞出現了，神農滿意地笑了。他高高擎起神鞭，驚天動地地大喝一聲：“清風嶺，為了天下百姓，我要劈嶺開河，讓路！”但見神鞭指處，清風嶺“轟隆隆”裂開了一道百餘丈寬、直貫黃河的河道，窪地、沼澤裏常年淤塞的積水奔湧而出。
此後，神農又接連疏通了沇河、湨水、瀧河等河流的入河口。
不久，溫縣、孟州市沿黃河的窪地、沼澤地就出現了草長鶯飛、鳥語花香的景象，漸漸變成了林茂糧豐、人歡馬叫的米糧川。
餘論
焦作具有數千年的悠久農耕文化，曆來有“惜土如金”、“種地如繡花”的優良傳統，至今依然是全國聞名的糧食高產地區。
關於炎帝神農的神話傳說，在焦作城鄉家喻戶曉。人們崇拜神農、敬畏神農，把這位傳說中的人文始祖視為萬能之神，將農耕、漁獵、中醫藥、商業、陶器、農具等重大發明都歸功於他一人之身。每年農曆三月舉行神農山祭祀大典時，方圓百裏的男女老少都風塵仆仆地趕來朝山進香，那頂禮膜拜的虔誠、莊嚴肅穆的場麵足以讓人感動。
毫無疑問，這種現象是農耕文化傳統的遺存，也是廣大人民英雄崇拜情結的生動體現。當我們審視這些美麗的遠古神話傳說之時，除了讚美我們的曆史文化遺產的源遠流長、博大精深之外，是否應該引起我們足夠的重視和深思呢？
