在豫西北沁陽、孟州、溫縣一帶，有許多人喜歡聽老懷梆戲，懷梆藝人家中都供奉著唐朝丞相魏征的神像或牌位，稱其為祖師爺，這是怎麼回事呢？
傳說唐朝時候，唐太宗李世民喜歡看戲，就在宮中養了一班梨園弟子，那時演的戲都是些才子佳人、調情打趣的戲，丞相魏征認為這樣演下去，國家就非滅亡不可，就向唐太宗皇帝建議嚴禁排戲、演戲。唐太宗李世民說：“戲曲，老少百姓人人愛看，嚴加禁止恐怕有所不妥吧？你組織人編排出幾出好戲來替代，怎樣？”
魏征和他招來的梨園師傅參閱史書，還就真編出幾出戲來，如《孟薑女哭長城》、《鴻門宴》、《將相和》等。他不但編寫詞曲，還上台唱戲演戲，扮演的項羽、廉頗非常到位。唐太宗看了很高興，下令戲班子停演過去那些低俗戲，專演曆史故事戲。
這年夏天，魏征想編一個王莽攆劉秀的戲，離開京都來河陽（今孟州市）考察。他從孟津會盟鎮乘船渡黃河時，聽到艄公哼唱的小曲很淺顯、低俗，就對艄公說：“你們都喜歡唱戲演戲，這很好，隻不過這些戲隻能哼唱，上不了大雅之堂，我教你們一些大戲怎樣？”
“真是求之不得，太謝謝啦，現在就教吧，盼著呢！”艄公早就聽說京城唱起了大戲，卻沒有親耳聽過，現在聽說有人教，喜出望外。
魏征說：“得有梆子配合敲打才行！”艄公們你看我，我看你，不知道怎麼辦。
魏征四處觀看，忽然看見船艙裏有幾根胳膊粗、半尺來長的幹木頭棒子，就叫人拿了兩根來，將其中一根用斧頭、刀子刻了個深槽，用另外的一根敲起來。
魏征和艄公們邊敲邊唱，邊唱邊教，艄公們學起了大戲。
船到對岸，一出戲才教會一半。艄公們極力挽留魏征不讓走，請他到莊戶上將戲教完。魏征就在逯家莊姚員外家住了下來。艄公們這些天輪流跟魏征學戲，魏征則手把手地教，直到艄公們戲都學會了，能登台演出了，才前往河陽節度使府上公幹。孟州、沁陽、溫縣、武陟、博愛古代曾統屬懷慶府，稱作覃懷，艄公們唱的是土腔土調，伴以梆子，後人稱此劇種為“懷梆”或“老懷梆”。至今這裏的懷梆老藝人都說，魏征是他們的祖師爺。
□ 郝 軍
